Rio de Janeiro, 1962.

Vinicius et Tom, deux cariocas* heureux,  se retrouvent  tous les jours pour siroter une bière, à deux pas de la mer. Confortablement installés à la terrasse du bar Veloso, situé dans une rue passante du quartier bourgeois d’Ipanema, ils regardent passer les filles qui marchent vers la plage. Ils ont le regard qui frise et l’imagination qui déborde comme tous les hommes du monde qui aiment regarder marcher les filles.

Vinicius et Tom sont tous les hommes du monde, mais en mieux. Vinicius de Moraes est poète/parolier et diplomate. Tom, de son nom complet Antonio Carlos Jobim, est compositeur. Depuis peu, Vinicius, Tom et quelques autres, dont Luiz Bonfá, ou encore João Gilberto chanteur et troubadour venu de Bahia, charment  les oreilles des chanceux contemporains avec un nouveau style musical : La Bossa Nova, littéralement la « nouvelle forme ».

La Bossa Nova est un mélange des rythmes traditionnels du « Chorinho » (rythmes gais et syncopés ) et du Jazz américain, influencée aussi, crois le ou pas, par Henri Salvador**. C’est une musique de blancs par opposition à la Samba qui est « nègre, bien nègre dans son cœur »***. Les percussions reines de la samba sont bâillonnées pour ne s’exprimer qu’à travers le doux murmure des balais sur la caisse claire et la guitare devient la reine de la fête. Mais la Bossa Nova est surtout la bande son de cette époque tranquille et insouciante et nous propulse sur une plage, la peau dorée caressée par le soleil descendant. Non loin un inconnu  gratte une guitare en fredonnant. On rêve et on s’abandonne.

Extrait du film italien Copacabana Palace (1962). Luiz Bonfá, Jão Gilberto et Tom Jobim. « Canção do Mar »

Certains, un peu aigris, trouvent alors que la Bossa Nova est une musique facile pour chanteurs médiocres. João Gilberto,   leur répond avec une la chanson « Desafinado » (en français désaccordé). Écoute-la, tu me diras si João chante faux (si ça t’amuse, lis les paroles de la chanson en bas de page****). En plus, Selon les experts, la Bossa Nova est tout sauf une musique facile. Les harmonies sont complexes et les arrangements très sophistiqués. L’inconnu qui gratte sa guitare non loin sur la plage a beaucoup travaillé ses gammes.

João Gilberto « Desafinado » 1962.

En 1962, Vinicius de Moraes et Tom Jobim sont au sommet de la gloire. Ils viennent de donner vie à « Orfeu da Conceiçao », une adaptation musicale de la pièce Orphée et Eurydice présentée au Théâtre Municipal de Rio avec un succès retentissant et adaptée au cinéma par le réalisateur français Marcel Camus sous le titre d’Orfeu Negro. Le film a reçu la Palme d’Or à Cannes en 1959 et l’Oscar du meilleur film étranger en 1960.

Extraits du Film Orfeu Negro –  Marcel Camus. 1959.

Musique composée par Antonio Carlos Jobim et Luiz Bonfá

Ce jour là de 1962, les deux compères attablés,  parlent d’une chanson écrite par Vinicius: « a menina que passa » (la fille qui passe) dont il n’est pas franchement satisfait. C’est l’histoire d’une fille qui passe. Justement, là, devant eux, passe une fille d’Ipanema qui marche vers la plage avec un déhanché  plus beau qu’un poème »*****. Vinicius et Tom sont inspirés. La magie agit et la « menina que passa »  subit quelques transformations heureuses pour devenir la « Garota de Ipanema » (la gamine d’Ipanema), un des plus grands hits de tous les temps.

Tom Jobim et Vinicius de Moraes en 1962

Bar Veloso Rio de Janeiro. Le bar a depuis été rebaptisé ‘Garota de Ipanema’

C’est un passage par les Etats Unis qui donne à la chanson sa dimension intersidérale et catapulte la Bossa Nova sur le devant de la scène musicale mondiale.

Le jazz américain dans sa forme classique est alors en pleine crise créative et commerciale, le Rock & Roll le talonne et les jazzmen sont en quête de nouveaux rythmes. Stan Getz, saxophoniste de renom, est le premier à introduire des rythmes de Bossa Nova dans ses compositions. En 1962 il sort deux albums de Jazz/bossa Nova : Jazz Samba et Big Band Bossa Nova. En 1963 il invite Tom Jobim et João Gilberto à New York pour enregistrer un album sous le label « Verve ».

La « garota de ipanema »  fait partie des titres enregistrés pour l’album Getz/Gilberto et devient  « The girl from Ipanema« ,  un trio magique. João Gilberto qui sussure en portugais, Astrud Gilberto, la femme de João, qui murmure en anglais (sur les paroles adaptées par Norman Gimbel) le tout bercé par groove feutré du saxo de Stan Getz.

A droite de la photo Astrud Gilberto, João Gilberto et Stan Getz.

João Gilberto pose sa voix sur les toutes premières notes de la chanson, comme s’il sifflotait insouciant le nez au vent.  Il aperçoit cette fille si jolie qui ondule  vers la mer et il chante comme s’il se parlait à lui même, « regarde cette fille ». Il la connaît, il la voit passer souvent. Il sait qu’elle habite dans le coin « elle est bronzée par le soleil d’Ipanema ». Cette fille est la plus belle chose qu’il ait jamais vue passer. Puis, il revient à la réalité.  Il soupire « aaaaah », il est seul, il est triste,  la fille est totalement hors de sa portée, inaccessible. Cette fille est d’autant plus charmante qu’elle n’est pas consciente de l’effet qu’elle provoque. « si elle savait que quand elle passe, le monde sourit et s’emplit de grâce et devient plus beau grâce à l’amour ».

Astrud Gilberto prend le relais.  Elle voit la fille passer, mais elle voit aussi le garçon qui la regarde. Elle apporte plus de précisions à la description de la fille. Elle est grande, jeune et bronzée. Elle voit aussi qu’il n’y pas que ce garçon transi d’amour qui la regarde, tout le monde regarde passer cette fille et tout le monde soupire sur son passage ‘aaaah’, (each one she passes goes aaaaah). Elle balance comme une samba douce et tranquille pour rappeler au monde que cette histoire se passe au Brésil au cas où certains incultes auraient pu croire que c’était encore une chanson latino de plus. Puis elle nous parle du garçon triste, et João soupire pour nous rappeler que c’est lui le garçon triste. Il est triste parce qu’il ne sait pas comment lui dire qu’il l’aime. Il lui donnerait volontiers son cœur, mais tous les jours quand elle marche vers la plage elle regarde droit devant elle et ne le voit pas. Il lui sourit, mais elle ne voit pas. Pourquoi ne le voit-elle pas ? L’histoire ne le dit pas.

Astrud chante par hasard. Elle était juste venue pour accompagner son mari (qu’elle va bientôt quitter pour Stan Getz, mais c’est pas le sujet). Son tout premier enregistrement devient le disque de jazz le plus vendu au monde, mais aussi un succès populaire étourissant. En 1965, l’album Getz/Gilberto reçoit le Grammy Award du meilleur Album . « The girl from Ipanema » reçoit la même année le prix du Disque de l’année (Record of the Year).

Le garçon décrit dans la chanson pourrait être n’importe quel amoureux transi, mais la fille, elle, n’est pas n’importe quelle fille. C’est Heloisa Pinheiro, dite Helô, une « it girl » de l’époque, elle est grande (1,73m), elle est jeune (17 ans), elle est bronzée et elle fait tourner les têtes. Son identité fut révélée dans une interview de Vinicius de Moraes quelques mois après la sortie du disque.  Vinicius, un dragueur invétéré la demande même en mariage. Elle refuse poliment, elle est déjà fiancée. En 50 ans la gamine d’Ipanema est devenue muse éternelle. Elle a aussi été mannequin, animatrice télé et créatrice de mode. Devine comment s’appelle sa marque de vêtements de plage ? A 70 ans passés, elle reste une icône de la ville et se fait arrêter dans la rue à chaque fois qu’elle sort. Elle a même porté la flamme olympique  jusqu’à la plage d’Ipanema lors des J.O. de Rio de 2016. Pendant la cérémonie d’ouverture des J.O. d’ailleurs, Daniel Jobim, petit fils de Tom Jobim, a repris  la chanson au piano pendant que Gisele Bündchen, autre garota brésilienne bien connue traversait le stade olympique en ondulant.

Helô Pinheiro, Muse éternelle.

« The Girl From Ipanema » a été reprise plus de 600 fois, deuxième chanson la plus reprise au monde après « yesterday » des Beatles. Comble du succès,  elle est devenue le number one hit des musiques d’ascenseur.

En 2005, « The Girl From Ipanema » a intégré le classement des 50 grandes œuvres musicales de l’humanité de la Bibliothèque du Congrès national nord américain.

Il y a des choses qui rendent le monde plus beau, « The Girl From Ipanema » en est une.

*nom porté par les habitants de Rio de Janeiro.

** Henri Salvador, Dans mon île – 1958

*** Paroles de la chanson de  » Samba Saravah » de Pierre Barouh

****Desafinado – João Gilberto

Reprise d’Amy Winehouse

Reprise d’Ella Fitzgerald – The girl devient the boy.

Frank Sinatra la clope à la main, accompagné par Tom Jobim.